Nhập cảnh Mỹ lần đầu với visa định cư là cột mốc khép lại hành trình EB-3 và mở ra cuộc sống mới tại Hoa Kỳ. Sau nhiều tháng chờ đợi qua các bước PERM, I-140 và phỏng vấn, khoảnh khắc Quý khách bước qua cửa khẩu chính là lúc tư cách thường trú nhân chính thức bắt đầu. Bài hướng dẫn này trình bày từng bước cần làm tại sân bay Mỹ, những giấy tờ phải mang theo và các thủ tục hoàn tất sau khi đặt chân tới nơi.
Thủ tục tại cửa khẩu không phức tạp như nhiều người lo lắng, nhưng có vài chi tiết bắt buộc phải làm đúng. Chuẩn bị kỹ giúp Quý khách qua khâu kiểm tra nhanh gọn, tránh hiểu nhầm và bắt đầu cuộc sống tại Mỹ một cách suôn sẻ.
Chuẩn bị gì trước chuyến bay nhập cảnh Mỹ lần đầu
Trước ngày bay, Quý khách cần rà soát lại toàn bộ giấy tờ định cư. Quan trọng nhất là hộ chiếu đã được đóng visa định cư và phong bì niêm phong do Lãnh sự quán giao sau buổi phỏng vấn.
Tuyệt đối không mở phong bì niêm phong này trong bất kỳ hoàn cảnh nào. Bên trong là hồ sơ nhập cư mà Lãnh sự quán chuẩn bị sẵn cho cán bộ cửa khẩu. Nếu phong bì bị mở, bị rách hay thất lạc, thủ tục nhập cảnh có thể bị chậm trễ đáng kể. Quý khách hãy cất phong bì cùng hộ chiếu trong hành lý xách tay, không gửi theo hành lý ký gửi.
Bên cạnh đó, Quý khách nên mang theo bản sao các giấy tờ gốc đã dùng khi phỏng vấn, địa chỉ nơi sẽ ở tại Mỹ và thông tin liên hệ của nhà tuyển dụng bảo lãnh. Những thông tin này hữu ích nếu cán bộ cửa khẩu cần hỏi thêm.
Ngoài giấy tờ, Quý khách cũng nên chuẩn bị tâm lý cho một chặng bay dài và chênh lệch múi giờ. Hãy sắp xếp lịch trình để có mặt tại sân bay sớm, dự phòng thời gian qua các khâu kiểm tra. Với gia đình có trẻ nhỏ, việc mang theo đồ dùng cần thiết và một ít tiền mặt USD cho chi tiêu ban đầu sẽ giúp những ngày đầu tại Mỹ bớt bỡ ngỡ.
Đóng phí USCIS Immigrant Fee trước khi bay
Một bước nhiều người Việt hay quên là đóng khoản phí USCIS Immigrant Fee. Đây là khoản phí mà thường trú nhân tương lai phải nộp cho Sở Di Trú và Quốc Tịch Hoa Kỳ để được sản xuất và gửi Thẻ Xanh.
Theo Sở Di Trú và Quốc Tịch Hoa Kỳ (USCIS), khoản phí này được đóng trực tuyến trên trang chính thức của cơ quan, theo biểu phí hiện hành. Quý khách nên đóng phí ngay sau khi nhận visa và lý tưởng nhất là trước khi bay sang Mỹ.
Lý do rất thực tế: nếu chưa đóng phí, USCIS sẽ không in và gửi Thẻ Xanh cho Quý khách, dù việc nhập cảnh đã hoàn tất. Do đó, hoàn thành bước này sớm giúp tránh tình trạng đã sống ở Mỹ nhưng mãi không nhận được thẻ.
Các bước tại cửa khẩu khi nhập cảnh Mỹ lần đầu
Khi máy bay hạ cánh, Quý khách sẽ đi theo dòng người tới khu vực kiểm tra nhập cảnh. Người mang visa định cư xếp vào hàng dành cho khách quốc tế (visitors), không phải hàng công dân Mỹ. Trình tự cơ bản gồm các bước sau:
- Xếp hàng kiểm tra hộ chiếu tại quầy của Cơ quan Hải quan và Biên phòng (CBP).
- Nộp hộ chiếu kèm phong bì niêm phong cho cán bộ cửa khẩu.
- Trả lời vài câu hỏi về mục đích nhập cảnh, nơi sẽ ở và công việc.
- Lấy dấu vân tay và chụp ảnh theo yêu cầu của cán bộ.
- Nhận lại hộ chiếu đã được đóng dấu xác nhận tư cách thường trú.
- Qua khu vực hải quan để khai báo hành lý nếu cần.
Cán bộ cửa khẩu sẽ mở phong bì niêm phong và xử lý hồ sơ bên trong. Đây là lý do Quý khách không được tự mở. Theo hướng dẫn của Bộ Ngoại giao Hoa Kỳ, cán bộ tại cửa khẩu mới là người được phép mở gói hồ sơ niêm phong và hoàn tất thủ tục cho phép Quý khách vào lãnh thổ Mỹ với tư cách thường trú nhân.
Các câu hỏi tại quầy thường rất cơ bản và nhằm xác nhận thông tin trong hồ sơ. Quý khách có thể được hỏi sẽ ở đâu, làm việc cho ai và đi cùng những ai. Hãy trả lời thành thật, ngắn gọn và đúng với giấy tờ đã nộp. Nếu chưa nghe rõ, Quý khách hoàn toàn có thể lịch sự đề nghị cán bộ nhắc lại; nhánh Lao động phổ thông không đòi hỏi tiếng Anh trôi chảy, nên đừng quá lo lắng về khả năng ngôn ngữ.
Trường hợp cả gia đình cùng nhập cảnh, mỗi thành viên đều phải qua khâu kiểm tra riêng và được lấy dấu vân tay, chụp ảnh theo độ tuổi quy định. Quý khách nên đi cùng nhau theo đúng nhóm để cán bộ xử lý hồ sơ liền mạch, tránh tách lẻ gây nhầm lẫn.
Dấu I-551 và tư cách thường trú nhân
Sau khi xử lý xong hồ sơ, cán bộ CBP sẽ đóng một con dấu vào hộ chiếu của Quý khách. Con dấu này thường được gọi là dấu I-551 hoặc dấu ADIT.
Dấu I-551 có giá trị như một bằng chứng tạm thời về tư cách thường trú nhân hợp pháp, trong khi Quý khách chờ Thẻ Xanh nhựa được gửi về qua đường bưu điện. Con dấu thường có hiệu lực trong khoảng 1 năm kể từ ngày nhập cảnh.
Vì vậy, Quý khách cần giữ gìn hộ chiếu cẩn thận sau khi nhập cảnh. Trong thời gian chờ Thẻ Xanh, dấu I-551 chính là giấy tờ chứng minh Quý khách có quyền sinh sống, làm việc và đi lại hợp pháp tại Mỹ. Nếu cần đi làm hay mở tài khoản ngân hàng ngay, con dấu này là căn cứ pháp lý quan trọng.
Sau khi qua cửa khẩu: nhận Thẻ Xanh và làm SSN
Khi đã chính thức nhập cảnh, Quý khách trở thành thường trú nhân hợp pháp kể từ thời điểm đó. Tuy nhiên vẫn còn vài thủ tục cần hoàn tất để ổn định cuộc sống tại Mỹ.
Thẻ Xanh nhựa sẽ được USCIS in và gửi tới địa chỉ tại Mỹ mà Quý khách đã cung cấp, với điều kiện đã đóng phí USCIS Immigrant Fee. Thời gian gửi thẻ có thể dao động, vì vậy hãy bảo đảm địa chỉ nhận thư là chính xác và ổn định. Nếu chuyển nhà, Quý khách phải báo địa chỉ mới cho USCIS để tránh thất lạc thẻ.
Bên cạnh đó, một việc nên làm sớm là xin số an sinh xã hội (Social Security Number — SSN). Nhiều trường hợp có thể chọn cấp SSN tự động ngay khi xin visa định cư; nếu chưa, Quý khách đến văn phòng cơ quan an sinh xã hội tại địa phương để nộp hồ sơ. Số SSN cần thiết cho hầu hết mọi việc tại Mỹ: đi làm, đóng thuế, mở tài khoản ngân hàng và làm bằng lái xe.
Ngoài ra, nếu nhà tuyển dụng bảo lãnh đã bố trí sẵn vị trí công việc, Quý khách nên liên hệ sớm để xác nhận ngày bắt đầu và các thủ tục onboarding. Việc đi làm đúng cam kết trong hồ sơ EB-3 là điều quan trọng để giữ vững tư cách thường trú.
Những lưu ý quan trọng về thời hạn và đi lại
Có một vài mốc thời gian Quý khách phải đặc biệt lưu ý ngay từ lần nhập cảnh đầu tiên, để không ảnh hưởng tới tư cách thường trú vừa có được.
Trước hết là thời hạn nhập cảnh ghi trên visa định cư. Thời hạn này thường gắn với hạn dùng của kết quả khám sức khỏe và chỉ kéo dài khoảng 6 tháng. Nếu để quá hạn mới bay, Quý khách có thể phải khám sức khỏe lại hoặc xin cấp lại visa, vừa chậm trễ vừa tốn thêm chi phí theo biểu phí hiện hành.
Sau khi đã nhập cảnh, một nguyên tắc cốt lõi là thường trú nhân cần sinh sống thực tế tại Mỹ. Việc rời khỏi Mỹ liên tục trong thời gian dài có thể bị xem là từ bỏ tư cách thường trú. Do đó, nếu có kế hoạch về Việt Nam dài ngày trong giai đoạn đầu, Quý khách nên tìm hiểu kỹ quy định về thời gian vắng mặt trước khi đi.
Tổng kết
Nhập cảnh Mỹ lần đầu với visa định cư là bước cuối cùng nhưng đòi hỏi sự cẩn thận: giữ nguyên phong bì niêm phong, đóng phí USCIS Immigrant Fee trước khi bay, hợp tác đầy đủ tại cửa khẩu để nhận dấu I-551, rồi hoàn tất Thẻ Xanh và SSN sau khi tới nơi. Khi nắm rõ các bước này, Quý khách sẽ tự tin bắt đầu cuộc sống thường trú nhân tại Hoa Kỳ.
Bước tiếp theo, Quý khách có thể xem lại toàn bộ lộ trình trong bài hồ sơ EB-3 từng bước và phần chuẩn bị ngay trước đó tại bài phỏng vấn visa EB-3. Nếu Anh/Chị cần được đồng hành chi tiết cho từng giai đoạn cho tới ngày đặt chân tới Mỹ, đội ngũ chuyên gia tư vấn định cư của My Second World luôn sẵn sàng hỗ trợ.
